PURWOKERTO – Sebanyak 74 finalis terpilih siap berkompetisi memperebutkan gelar Kakang dan Mbekayu Banyumas 2026. Mereka merupakan peserta yang berhasil lolos dari total 120 pendaftar, terdiri atas 30 Kakang dan 44 Mbekayu.
Para finalis selanjutnya akan mengikuti serangkaian tahapan penilaian sebelum tampil pada malam grand final yang dijadwalkan berlangsung Minggu, 29 November 2026.
Ketua Paguyuban Kakang Mbekayu Banyumas (Pakemas), R. Dwi Hana, mengatakan tingginya jumlah pendaftar tahun ini mencerminkan meningkatnya antusiasme generasi muda untuk berpartisipasi dalam ajang pemilihan duta daerah tersebut.
Menurutnya, jumlah pendaftar mengalami peningkatan signifikan dibandingkan penyelenggaraan tahun sebelumnya. Pada 2025, tercatat sebanyak 78 peserta mengikuti proses pendaftaran.
“Tahun lalu 78 peserta, jadi meningkat lebih dari 50 persen,” ujar Hana saat ditemui di sela-sela kegiatan *beauty class* di Pendopo Si Panji Purwokerto, Jumat (13/11/2026).
Ia menjelaskan, peningkatan minat peserta tidak terlepas dari evaluasi penyelenggaraan tahun sebelumnya. Salah satu pembenahan yang dilakukan adalah penyesuaian jadwal pemilihan agar tidak berbenturan dengan kalender akademik, khususnya agenda ujian sekolah maupun ujian semester.
“Berangkat dari evaluasi tahun lalu, akhirnya kami memutuskan untuk mengadakan pemilihan Kakang Mbekayu pada bulan November, dengan harapan tidak ada kendala untuk peserta yang berkaitan dengan kalender akademiknya. Alhamdulillah, terbukti berhasil,” tuturnya.
Sebanyak 74 finalis yang berasal dari berbagai latar belakang, mulai pelajar SLTA sederajat, mahasiswa hingga kalangan pekerja, akan menjalani sejumlah tahapan penilaian untuk menentukan kandidat terbaik.
Pembina Kakang Mbekayu Banyumas, Bambang Widodo atau akrab disapa Dodit, menjelaskan bahwa proses penilaian telah dimulai pada Sabtu (14/11/2026).
Pada tahap awal, para finalis mengikuti sesi pemotretan yang hasilnya menjadi salah satu dasar penentuan kategori juara *photogenic* dan berbusana terbaik.
“14 November itu ada sesi foto, nantinya untuk menentukan juara photogenic dan berbusana terbaik,” jelas Dodit.
Selain sesi pemotretan, penilaian juga mencakup tes inteligensia serta malam apresiasi seni. Seluruh rangkaian tersebut menjadi bagian dari proses penjaringan peserta yang memiliki kualitas, kemampuan, dan potensi sebagai representasi generasi muda Banyumas.
“Jadi penilaian sudah dimulai dari tanggal 14 hingga final nanti pada 29 November,” ungkapnya.
Sementara itu, penghargaan Duta Persahabatan memiliki mekanisme tersendiri. Penentuannya dilakukan melalui pemilihan antarsesama finalis dengan memberikan penilaian terhadap peserta yang dianggap mampu membangun hubungan baik dan menunjukkan sikap positif selama proses karantina maupun rangkaian kegiatan.
“Dari awal para finalis bertemu, mereka sudah mulai menilai satu sama lain,” pungkasnya.
Melalui ajang Kakang Mbekayu Banyumas 2026, para peserta diharapkan tidak hanya mampu menunjukkan penampilan dan kepribadian terbaik, tetapi juga memiliki wawasan, kecakapan komunikasi, serta kepedulian terhadap potensi pariwisata dan kebudayaan daerah.
Mereka nantinya diharapkan dapat menjadi representasi generasi muda sekaligus mitra promosi potensi wisata, budaya, dan kekayaan lokal Kabupaten Banyumas. (trs)
